階梯模型不是實現夢想的方法，
它是讓你留在正軌上的方法。
階梯模型最簡單的解釋是「漸進」蘊含的力量。把一塊目標，切分成很多小目標，再努力將每個小目標一一達成，不但惠讓你爽度提昇，更可以有效激勵自己完成原來的「目標」。即便階梯模型的原理很容易理解，但要把這套理論用到生活和工作中並不簡單。
以跑馬拉松為例，誰都想像得出徐圖緩進對馬拉松訓練的重要性。在參加馬拉松比賽之前，一般人通常要訓練好幾個月，但我有個朋友卻不信。他認為，雖說自己以前從來沒參加過馬拉松比賽，但只要憑藉堅強的意志，哪怕訓練不多，也能跑完全程。換句話說，這便是個夢想。比賽當天，他起初表現得還不錯，但跑到30千米的時候他的身體撐不住了，直接倒下了。如今他說，他這輩子都不要再跑馬拉松了。
跟我的朋友一樣，如果你想在未經訓練的情況下參加馬拉松比賽，那麼你會碰到兩種結果：成功或者失敗。如果你成功了，那非常好；可要是失敗了，你恐怕就不會興奮地繼續跑下去了。反過來說，要是你先設定一個短期的小目標，比如只要感覺舒服，每次就多跑3千米，再輔之以有助於達到短期目標的小步驟，比如學習呼吸技巧等，那麼你便可以逐漸提高自己的能力。你可以先以持續不斷地跑上8～13千米為目標，接著再以連續跑16～25千米為目標，如此練習最終達到全程馬拉松的長度。
階梯減肥法
有一項研究驗證了這一練習方式的效果。實驗人員找來126名體重超標的女性，請她們嘗試在6個星期內減肥。每個星期這些女性都會填寫調查表，調查表分成兩類：有一類著眼於詢問她們對按照階梯式的減肥法安排日常飲食感受如何，另一類則聚焦於她們減掉大量體重的夢想。
有關階梯式健康飲食的問題，詢問的是一些具體的東西，比如：“上個星期，你對自己要吃多少低脂肪、低卡路里的食物是怎麼想的？”有關她們夢想的問題則類似：“上個星期，你有沒有想過，減輕體重後你會是什麼樣子？”研究人員測量了哪個小組的人更能堅持飲食計畫。
結果發現，專注於階梯式減肥法的女性在6個星期的研究過程中堅持健康飲食的可能性更大，她們還比另一組女性減去了更多的體重。事實上，那些專注於夢想的女性體重不減反增。有許多研究證實了這一原則：為了改變行為，要關注日常過程，而不是關注結果。
研究行為經濟學的科學家對階梯模型為什麼有作用做出了不同的解釋。他們稱之為跨期選擇（intertemporal choice）或延遲貼現（delay discounting）：人們為快而小的獎勵賦予的價值，高於延遲到來的大獎勵。
換句話說，人們青睞於迅速看到結果。這種理論是怎麼應用到階梯模型中的呢？與專注於夢想相比，專注於小步驟可以讓人們更快地實現自己的目標。專注於小步驟也能讓人們更快樂、更積極地繼續嘗試，因為他們得到了更多的獎勵。比方說，你開展了一項新的諮詢業務，就不要光想著長期的獎勵，比如不要等拿到第一筆豐厚的酬勞之後，去挑選辦公空間、租新車，而是應該著眼於步驟，安排明天就跟兩位潛在客戶見面。針對延遲貼現的研究會告訴你，做後一件事，你會更快樂，而且它還能讓你堅持執行計畫。
基於大腦對獎勵的反應，神經科學研究也揭示了階梯模型為何會引發持久的改變。每當大腦獲得獎勵，一種強效的化學物質多巴胺就會噴湧而出，讓人感覺良好，於是想要重複該行為以便再次感受相同的化學物質。吃巧克力、賺錢或是享受愉悅的性行為，都能刺激大腦分泌這種誘發愉悅感的化學物質多巴胺，讓人想要再來一次。有趣的是，大腦是從相對而非絕對價值的角度來理解獎勵的。
預期與目標滿足感
另一個神經科學研究檢驗了這個概念：研究人員發現，如果一個人期望得到小的或者中等大小的獎勵，最後得到了中等的獎勵，其大腦會釋放多巴胺。但如果有人期望獲得中等的或大的獎勵，最終得到了中等的獎勵，那麼大腦就不會釋放多巴胺。以羅伯特為例，如果他期望得到1美元或5美元的獎勵，最後得到了5美元，他的大腦會釋放多巴胺，因為他獲得了期待中比較大的那份獎勵。但要是他期望得到5美元或25美元，最後只得到了5美元，那麼他的大腦就不會釋放多巴胺，因為他只得到了期待中比較小的那份獎勵。在這兩種情況下，羅伯特都得到了5美元，但因為他的期待不一樣，所以當他的所得超過預期時，大腦會釋放多巴胺；而所得低於預期時，大腦便不會釋放多巴胺。怎樣將這一原理應用到階梯模型上呢？人們感覺良好並不取決於其實際成就，而取決於他們期望達到的成就。健身房的新銷售員或許擁有下個月招攬100個會員的小夢想，但如果他的目標是本周招到10個，最後實現了，那這跟他下個月招到100個帶來的愉悅感幾乎相當。接下來他可以再設定一個小目標，比如下周招到20個會員，如果他也實現了這個目標，同樣能獲得多巴胺。這會讓他感覺良好，並渴望繼續努力。最終，無須等到年底招到1 000個會員的大夢想實現，他靠著完成每天和每個星期的小目標，感覺會一天好過一天，而且，他還有更大的可能真的一年招到1 000個會員。
看到這裏，你大概已經明白了，為什麼“階梯”很重要。但你可能會問，具體該怎麼減肥呢？回到文初，他不是一個實現夢想的方法，而是讓你留在正軌方法。，畢竟生活中有太多的誘惑，而成就感可以有效激勵自己，因此當目標細分為小目標的同時也創造了小小的成就，別忘了「激勵機制」也很重要唷！不只減肥如此！生活更是如此！希望各位都能續在減肥、實現的路上都能透過成就感擊敗誘惑！
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